這是袁牧之的第一部電影，一個知識分子命運悲劇，相當深刻地再現出舊中國正直的知識分子想以自己的學識服務於社會而終於破滅的過程。這是中國電影曆史中第一次較全麵地有意識按照有聲電影的藝術規律進行創作的影片。陶建平淪落後勞動的工廠和雨夜棄嬰等場景中環境音響的運用等，在早期中國有聲電影創作中都是很具有經典性的。